薔薇屬植物在中國至少栽培了2000年。相傳神農時代就有人把野月季挖回家栽植，漢朝時宮廷花園中已大量栽培，唐朝時更為普遍。由于中國長江流域的氣候條件適于薔薇生長，所以中國古代月季栽培大部分集中在長江流域一帶。根據K. Krussmann的《Roses》記載，在夏朝之前就有栽培薔薇的傳說（Chin-Nun.2737-2697B.C）。有關薔薇科植物的確切記載，早見于距今2500-3000年前西周至春秋時期一部詩歌集《詩經》中，《周南 何彼矣》中有：“何彼襛矣？唐棣之華”的詩句，詩中將出嫁公主比做唐棣花。那時，通過實生篩選或雜交，一些特別漂亮的品種已經產生，如薔薇，月季花，玫瑰等，并且有了很多的栽培品種。
至西漢時方始有薔薇屬植物的記錄。據《賈氏說林》記載：漢武帝與麗娟在園中賞花，時薔薇始開，態若含笑。玫瑰的栽培也很早。根據《西京雜記》記載，上林苑中，也培有玫瑰樹，說明我國栽培玫瑰至遲始于西漢。
魏時，吳普所著的《神農本草》中，記載有木香花（Rosa. Banksiae）。
梁代《寰宇記》中記載：“梁元帝（552-554）竹林堂中，多種薔薇”，并已有康家四出薔薇，白馬寺薔薇和長沙千葉薔薇等品種。
五代時，還可能與古波斯（大食）有過薔薇交流，《全芳備袓》載：薔薇紅色，大食國花露也。五代時藩使蒲河散以十五瓶效貢，厥后罕有至者。那時已有用玫瑰花提制香水的活動。
唐朝（618-905）年間，薔薇栽培更為普遍，如李白（701-762）、儲光曦（707-760）、白居易（772-846）、杜牧（803-852）、李商隱（813-858）等著名詩人都有詠薔薇的詩篇。李德?！镀饺菽居洝分杏涊d：“已末歲得會稽之百葉薔薇，又得稽山之重臺薔薇”，說明這些重瓣薔薇是由今浙江一帶移到北方的。
北宋時，宋祁著《益部方物略記》，提到了薔薇屬中的月季花。鄞江周師厚撰寫的《洛陽花木記》，描寫刺花37種，其中涉及到薔薇種類11種之多。另有其他薔薇屬植物：千葉月季（粉紅）、黃月季、深紅月季、玫瑰、穿心玫瑰、黃玫瑰、木香花等7種。
宋朝時，薔薇植物盛栽于洛陽、山東、兩淮、蘇州、揚州等地，品種漸多。僅在洛陽就有“銀紅牡丹”、“藍田碧”等41個品種。此時有一些薔薇的繪畫，據考證這是茶香薔薇。
《西湖游覽志余》記載：“玫瑰花，類薔薇，紫艷馥郁，宋時，宮院多采之，雜腦柱以為香囊，芬茵裊裊不絕，故又名徘徊花”。說明宋朝時已經懂得利用玫瑰做香料。
到了明末清初，月季更是紅遍黃河上下，香滿大江南北。準確的說，清朝初期，是中國月季發展的鼎盛時期。